CÁI GIÁ CỦA SỰ KIÊU NGẠO
Chương 8
8
Anh ta đứng ở cổng, không còn chút khí chất ngạo nghễ như xưa.
Ánh mắt nhìn tôi, có kinh hoàng, có hối hận, có bất cam,
nhưng sâu nhất — là một nỗi sợ hãi hoàn toàn bất lực.
“Vãn Sinh…”
Tôi không dừng tay, dao khắc vẫn đều đều lướt trên mặt gỗ, từng vệt mạt gỗ nhỏ rơi xuống.
“Tại sao?”
Anh ta dường như phải dùng hết sức mới thốt được ba chữ ấy.
Tôi ngẩng đầu, bình tĩnh nhìn anh ta.
“Lúc trong lễ cưới, anh vì Tần Uyển mà quay đi, tôi nhường anh.”
“Tại buổi đấu giá, anh để mặc cô ta sỉ nhục tôi, hủy hoại quốc bảo, tôi chỉ yêu cầu xin lỗi, bồi thường, cho anh thể diện.”
“Phó Thừa Dịch, tôi đã cho anh rất nhiều cơ hội rồi.”
Tay tôi vẫn tiếp tục, giọng nói nhẹ tênh như gió xuân:
“Là anh… hết lần này đến lần khác tự chọn con đường diệt vong.”
Tôi thổi nhẹ lớp mạt gỗ trên đầu ngón tay:
“Coi như anh thay Tần Uyển,
đền bù cho chiếc long bào ấy.”
Anh ta quỵ sụp xuống, không còn đứng vững nổi nữa.
“Giang Vãn Sinh! Cô vẫn luôn xem tôi là trò cười đúng không?!”
Tôi dừng tay, đặt nhẹ con dao khắc sang một bên.
“Trò cười?”
“Phó Thừa Dịch, anh và cái gọi là giới thượng lưu của anh, trong mắt tôi, chưa bao giờ đáng để cười.”
“Các người chỉ là bụi bặm.”
Anh ta ngẩng đầu lên, kinh ngạc đến không thể tin nổi.
Tôi không để anh ta có cơ hội nói thêm, xoay người bước vào tổ trạch, nhẹ nhàng khép cửa lại.
Qua cánh cửa gỗ, tôi vẫn nghe được tiếng anh ta gào thét tuyệt vọng và tiếng đấm đất điên cuồng.
Nhưng rất nhanh, mọi thứ lại trở nên yên tĩnh.
Hôm sau, một tin tức đã chấn động toàn bộ giới tài chính:
Tập đoàn Phó thị, từng oai phong lẫm liệt, bị một công ty offshore vô danh mua lại với giá tượng trưng 1 tệ.
Tất cả tài sản, cổ phần, nghiệp vụ — trong một đêm, toàn bộ đổi chủ.
Phó Thừa Dịch chính thức phá sản, và bị điều tra với hàng loạt tội danh như thao túng thị trường, gây quỹ trái phép, với tổng khoản nợ lên đến hàng chục tỷ.
Anh ta từ mây xanh rơi thẳng xuống vực, tan thân nát xác, hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt công chúng.
Còn Tần Uyển, nghe nói bị chủ nợ bủa vây đòi tiền, cuối cùng bị bắt gặp lang thang trong khu trọ nghèo ở nội thành, thần trí hoảng loạn.
Tôi không thấy vui sướng, không hả hê.
Bởi vì bọn họ không xứng để chiếm thêm một giây cảm xúc nào của tôi.
Dưới toà cao ốc từng là trụ sở chính của Phó thị, tôi đội mũ bảo hộ, đứng nhìn từng chữ mạ vàng trên biển hiệu bị tháo xuống.
Tôi bước lên phía trước, dùng mũi giày khẽ chạm vào chữ “Phó” rơi dưới đất.
“Dọn sạch đống rác này đi. Thay bằng cái mới.”
Một tuần sau, toà nhà thay da đổi thịt.
Nơi đây được cải tạo thành một tổ hợp nghiên cứu – bảo tồn – đổi mới – triển lãm các kỹ nghệ di sản phi vật thể.
Trong những tấm kính lớn, âm thanh vang lên là tiếng máy dệt “cách cách”, là tiếng kim chỉ xuyên vải “sột soạt”, là hơi thở trầm ổn và đầy tập trung của những nghệ nhân đang miệt mài với tay nghề tổ truyền.
Tôi chính thức tiếp quản toàn bộ sản nghiệp của Giang gia, không còn giấu giếm thân phận.
Dựa vào hàng trăm năm tích lũy và tầm ảnh hưởng của gia tộc, tôi sáng lập ra Quỹ bảo tồn và phát triển thủ công truyền thống lớn nhất thế giới.
Tôi kết hợp những kỹ nghệ cổ xưa đang dần mai một, với thời trang hiện đại và công nghệ đỉnh cao, để những tinh hoa bị phủ bụi một lần nữa tỏa sáng trên sân khấu quốc tế.
Ngày khai trương, truyền thông trong và ngoài nước tề tựu.
Tôi đứng trên sân khấu, trước hàng ngàn ánh đèn flash và những gương mặt rạng rỡ đầy mong chờ.
“Điều chúng tôi gìn giữ, không chỉ là kỹ nghệ.
Mà còn là một tinh thần — tinh thần đã trải qua hàng ngàn năm, vẫn có thể rực rỡ nở hoa từ chính đầu ngón tay.
Một niềm kiêu hãnh của Hoa Hạ.”
Tiếng vỗ tay như sấm dậy vang rền khắp hội trường.
Tôi bước xuống, trở về văn phòng yên tĩnh của mình.
Trợ lý đưa tôi một cốc nước ấm.
“Tổng Giang, mọi việc đều thuận lợi.”
Tôi khẽ gật đầu, nhìn ra thành phố lung linh ánh đèn ngoài cửa sổ, trong lòng bình thản lạ thường.
Đúng lúc ấy, dưới khe cửa phòng, lặng lẽ trượt vào một phong thư trắng.
Không tem, không địa chỉ.
Tôi nhíu mày, cúi người nhặt lên.
Trong phong bì không có thư, chỉ có một tấm ảnh Polaroid đã ngả màu.
Trong ảnh là tôi của vài năm trước, khuôn mặt ngây ngô rạng rỡ, tựa đầu vào ngực Phó Thừa Dịch.
Tôi lật mặt sau tấm ảnh.
“Một dòng chữ viết tay nguệch ngoạc**: “Vãn Sinh, anh sai rồi…”** cùng theo sau là mấy trăm chữ tôi không buồn đọc.
Tôi buông tay, để tấm ảnh rơi thẳng vào thùng rác bên chân.
Quay người nói:
“Thông báo với phòng an ninh: từ giờ, văn phòng tôi — siết chặt bảo vệ.”
Tôi vẫn còn rất nhiều việc phải làm.
Tôi phải gom lại những viên ngọc trai bị thời gian cuốn trôi, mài giũa, kết nối, để ánh sáng của chúng một lần nữa chiếu rọi thế gian.
Tôi bận lắm.
(Toàn văn hoàn)
(Đã hết truyện)
#GSNH140 - Đại Lão Và Cô Vợ Nhỏ (đọc thử truyện)
📌 Đề xuất truyện hay có thể loại tương tự:
Hiện Đại,
Quay lại chương 7: https://khotruyenhay.org/gsnh140-dai-lao-va-co-vo-nho/gsnh140-chuong-7/
12
Bắc Kinh giờ đây chẳng còn nhìn thấy sao trời rõ ràng nữa.
Anh cũng không còn cùng tôi trở về ngôi nhà chung ấy.
Tôi thu ánh mắt lại, cầm vé máy bay, bước qua cổng kiểm soát.
Điều kỳ lạ là hành lang lạnh lẽo thường ngày đông đúc, hôm nay lại vắng tanh không một bóng người.
Tôi ngạc nhiên bước đi, hỏi: “Đây là chuyến bay đến Nam Thành phải không? Tôi có lên nhầm máy bay không?”
“Chào cô, cô Văn.” Tiếp viên hàng không mỉm cười đáp: “Cô không nhầm đâu ạ. Một vị tiên sinh đã nâng hạng vé cho cô. Mời cô theo tôi.”
Tôi nín thở.
Khoảnh khắc ấy, tôi như có linh cảm –
Theo tiếp viên đến khoang hạng nhất, một người đàn ông cao lớn quay người lại khi nghe tiếng bước chân.
“Giờ chúng ta có thể nói chuyện được chưa, Lê Lê?” Tần Minh Lãng ánh mắt sâu thẳm, nhìn tôi, giọng trầm thấp.
13
Máy bay lướt qua ánh sao, cất cánh từ Bắc Kinh.
Giọng Tần Minh Lãng trầm ấm, đầy chất từ tính.
Suốt hành trình, anh nói, tôi lắng nghe.
“…Thời gian trước anh bận rộn với công việc, không chăm sóc em chu đáo, là lỗi của anh.”
“Tin tức trên mạng chỉ đăng nửa sự thật để câu view. Mọi người chỉ thấy anh sánh vai với một cô gái ở sự kiện, nhưng không biết anh mua lại công ty từ tay cô ấy.”
“Tóm lại, giữa anh và Tô Nhan không có gì cả. Bọn anh đúng là bạn học cũ, nhưng đến lúc tốt nghiệp, anh chỉ biết mỗi tên cô ấy. Quan hệ hợp tác cũng chỉ mới bắt đầu năm nay. Anh chưa từng yêu ai hồi còn đi học.”
Anh bất đắc dĩ nhìn tôi: “Anh khai báo xong rồi, Lê Lê.”
Tôi ngẩn ngơ:
“Nhưng hôm đó em nghe rõ anh nói, nếu không vì liên hôn, anh đã kết hôn ở Seattle. Bố em cũng bảo anh có bạn gái cũ. Dân mạng có thể bịa chuyện, nhưng bố em chẳng lẽ lại lừa em?”
Tần Minh Lãng sững sờ: “Em đến phòng nghiên cứu tìm anh?”
“…Ừ.”
“Lê Lê.” Anh dở khóc dở cười: “Hôm đó anh nói chuyện điện thoại với bạn cũ. Cậu ấy hỏi sao anh đột ngột về nước, anh mới đáp thế. Nhưng còn nửa câu sau em không nghe – anh nói: nhưng chuyện đó không còn khả năng nữa.”
“Cuộc đời anh, người anh chọn, đều do anh quyết định.” Anh khẽ giọng: “Anh sẽ không bao giờ nghĩ đến chuyện ‘ở Seattle cưới đại một người sống qua loa cả đời’. Anh trân trọng người anh yêu bây giờ.”
Người anh yêu.
Tim tôi đập mạnh một nhịp.
“Anh rất yêu vợ mình.”
Ngoài cửa sổ, ánh sao lấp lánh. Tần Minh Lãng dừng lại, vành tai hiếm hoi ửng đỏ.
Anh nói nốt nửa câu:
“Giá như anh trẻ lại vài tuổi, bằng tuổi cô ấy, thì tốt biết bao.”
14
Dưới góc nhìn của Tần Minh Lãng, câu chuyện thanh mai trúc mã có một phiên bản khác:
Cô bé hàng xóm thật đáng yêu, nhưng hơi ngốc.
Muốn ôm, muốn hôn, nhưng cô ấy chỉ biết líu lo gọi anh.
Mẹ cô ấy mất sớm quá, thật đáng thương, càng khiến anh muốn che chở hơn.
Lớn lên chút nữa, có nên tỏ tình không? Nhưng hình như trong đầu cô ấy chỉ có bánh donut dâu.
– Thôi, để sau vậy.
– Sau này sẽ nói.
Cứ thế trì hoãn, kéo dài đến khi tôi vào đại học.
Tần Minh Lãng học y, thời gian học đã dài, sau khi tốt nghiệp lại bận rộn quản lý công việc gia đình. Đến khi anh hoàn thành gần hết, trở về nước, đã ở độ tuổi này.
Cuộc sống của chúng tôi như ở hai thế giới, cách nhìn nhận vấn đề cũng khác biệt.
“Vậy anh không nên học y.” Tôi nắm bắt trọng điểm: “Sự nghiệp y học vĩ đại đã làm lỡ chuyện tình của anh.”
“Lê Lê.” Tần Minh Lãng bật cười: “Em biết mẹ em mắc bệnh gì không?”
“Hả?”
“Bệnh di truyền, có 30% khả năng di truyền.” Anh nắm tay tôi, thở dài: “Công ty anh vừa mua lại có triển vọng nghiên cứu thuốc đặc trị trong hai năm tới.”
– Như vậy, dù tôi có bị bệnh, cũng không sao cả.
Tim tôi lỡ một nhịp.
Khoan đã.
Sao anh lại làm tôi dao động thế này?
Bộ não yêu đương của tôi sắp trỗi dậy rồi.
Có phải anh đang cố ý quyến rũ tôi không?
Tôi cố giữ bình tĩnh:
“Anh đừng nhìn em thế, em sẽ không hỏi mấy câu như ‘có phải anh học y vì em’ đâu… Anh đừng mơ! Em không hỏi!”
Tần Minh Lãng cười nhẹ, kéo tay tôi che mắt anh:
“Được, anh không nhìn em.”
Tim tôi sắp ngừng đập.
Sao anh ấy lại “bỏ bùa” giỏi thế?
Trước khi bị cuốn theo, tôi nhớ ra:
“Nhưng… nhưng! Anh chẳng để ảnh hai đứa trên bàn làm việc!”
“Để cả trường biết em là vợ anh à?”
“Nhưng… em hỏi anh có thích em không, anh không trả lời.”
“Em hỏi khi nào?”
“Anh định nói dối à! Lúc em sốt, ở bệnh viện ấy!”
“…Anh không nghe rõ.” Tần Minh Lãng im lặng một lúc: “Hỏi em nói gì, em bảo anh đi làm đi.”
“…”
Hình như đúng vậy.
Im lặng.
Không khí đêm nay ngập trong sự im lặng.
“Vậy.” Không được, tôi phải chiếm thế thượng phong: “Em sốt, anh bỏ em một mình ở bệnh viện, đến một tin nhắn cũng không gửi.”
“Hôm đó anh họp liên tục, không gọi được. Trợ lý gọi thì bị chặn. Anh nhắn rất nhiều tin, nhưng em không trả lời.”
Tôi không tin.
Tần Minh Lãng mở điện thoại tôi, vào hòm thư người lạ, hiện ra một loạt tin nhắn chưa đọc.
Tôi: “…” Nghe em giải thích này.
“Vậy nên, Văn Lê.” Tần Minh Lãng mỉm cười: “Em chưa từng lưu số anh. Anh nằm trong danh sách người lạ của em.”
…
Thôi được.
“Tha thứ cho anh một phút.”
Mất vị trí đạo đức, tôi rúc vào anh, nhỏ giọng: “Muốn ôm ôm.”
Tần Minh Lãng vỗ đầu tôi, dịu dàng: “Được, mua túi.”
15
Máy bay hạ cánh đúng giờ.
Ban đầu tôi tưởng Tần Minh Lãng bao nguyên chuyến bay.
Sau mới biết, anh mua hết vé, không làm trễ hành trình của bất kỳ hành khách nào.
Tốt lắm, Giáo sư Tần.
Vị trí đạo đức này nhường anh ngồi thêm chút nữa.
Anh cùng tôi tham dự hội nghị học thuật.
Tôi chia sẻ kế hoạch học tiến sĩ.
Anh ủng hộ hết mình: “Lần tới gặp lại, Lê Lê chắc chắn đã trưởng thành hơn.”
Tôi không服: “Bây giờ em cũng lớn lắm rồi!”
Tần Minh Lãng ho khẽ, dời mắt đi.
Tiếng ho ấy nhắc tôi nhớ.
Có một việc quan trọng chỉ đứng sau luận văn, tôi phải làm trước khi đi học tiến sĩ.
– Thử xem vị tiên sinh này có “dùng tốt” không.
Đêm trước chuyến đi, tôi lại giở trò, đẩy anh ngã trong phòng tắm.
Tần Minh Lãng thở dài bất đắc dĩ:
“Lê Lê… em còn nhỏ, em…”
“Nhỏ chỗ nào! Em sắp thành tiến sĩ rồi!” Tôi tức giận: “Anh rốt cuộc có ‘được’ không!”
“…Được, được.” Tần Minh Lãng hết cách, kéo lỏng cà vạt: “Vậy em thử đi.”
Tôi hớn hở, đẩy anh ngã.
Nhưng vừa tắt đèn, anh lật ngược thế cờ, giữ cổ tay tôi giơ cao.
Tôi: “?”
Dưới ánh đèn mờ, Tần Minh Lãng tháo kính, ghé sát tai tôi, thì thầm:
“Kể em nghe chuyện này.”
“Gì ạ?”
Anh cúi xuống, đầu tôi vang lên:
Nguy hiểm! Nguy hiểm!
Nhưng không còn cơ hội phản kháng.
Tần Minh Lãng đè chặt tôi, cười khẽ:
“Hồi đi học, em hỏi anh sao thích ăn hạt dẻ.”
“…”
“Không phải hạt dẻ.”
“…Anh!”
“Muốn ăn ‘Lê Lê’* cơ, nhóc ngốc.”
*Chơi chữ giữa “慄子” (hạt dẻ) và “梨子” (quả lê), Lê Lê là tên nữ chính.
16
Không được, đau quá.
Cứu em!
“Dùng tốt không?”
“…Ư.”
“Dùng, tốt, không?”
“Tốt… rất tốt!”
Hay là ly hôn thôi.
Kích cỡ này… không hợp thật mà?
17
Dấu vết Tần Minh Lãng để lại trên cổ tay tôi đêm đó, đến ngày tôi ra nước ngoài vẫn chưa mờ hẳn.
Tôi cạn lời.
Tức đến mức không muốn để ý anh:
“Đã bảo chỉ thử thôi! Ai thử như anh chứ!”
“Chẳng phải anh nghĩ sắp lâu không gặp Lê Lê sao.” Tần Minh Lãng nén cười, ho khẽ: “Anh cũng không ngờ em… lại không chịu nổi thế, hử?”
Tôi gào lên, nước mắt lưng tròng.
Ngày anh tiễn tôi, trời xanh, gió nhẹ.
Tôi ôm anh ở sân bay: “Hẹn gặp lại, Tần tiên sinh.”
“Được, anh đợi em về.” Anh ôm chặt tôi: “Họa sĩ nhỏ.”
Tôi chớp mắt, tò mò: “Anh không phản đối em đi học tiến sĩ à?”
“Sao phải phản đối?”
“Yêu xa mà.”
Tần Minh Lãng cười khẽ.
Giọng anh trầm thấp, kiên nhẫn, như đã trả lời câu này trong lòng vô số lần.
Anh nói:
“Vì ước mơ của em, cũng là ước mơ của anh.”
Anh yêu em mà.
– Chúng ta cứ tiến về phía trước, nhất định sẽ gặp lại.
– Em nói đúng không, Lê Lê?
Hoàn
Bấm vào trang bên dưới tiếp theo chọn vào nút theo dõi nhận truyện mới nhất
cảm ơn mọi người nhìu ạ 🫰🫰🫰 🥰🥰🥰
